На днях у моей пятилетней дочки умерла любимая черепашка. Пока малышка была в садике, я позвонила маме, чтобы спросить совета. В детстве у меня тоже была сухопутная подруга Тортилла, и я не представляю, что со мной случилось бы, если бы она внезапно исчезла навсегда.
«Да купи быстренько другую черепашку, похожую, пока дочка в школе! Вот ты странная… Я так сделала, когда нашла твою с расколотым панцирем на дачном участке. Приятельница из города купила в зоомагазине подходящую и привезла», — заявила мама. Так походя и неожиданно она раскрыла тайну, которую хранила много лет. Я была в шоке.
К таким действиям по отношению к своему ребенку я не была готова, а потому задалась вопросом, как вообще правильно говорить с детьми о том, что их питомец умер, как успокаивать и поддерживать?
Эти вопросы я задала детскому психологу Валентине Коломийцевой, а также попросила подсказать алгоритм действий в непростой ситуации.
В разном возрасте дети по-разному реагируют на смерть
Зачастую уход домашнего животного — это первая встреча ребенка с таким понятием, как смерть. Первый опыт переживания настоящего горя. В зависимости от возраста, уровня развития и эмоциональности дети могут по-разному реагировать на известие о печальном событии.
Неважно, кто умер, кошечка или черепаха, крыса, прожившая в доме всего пару месяцев, или пес, ставший за много лет практически членом семьи, — ребенок может переживать потерю одинаково сильно. А потому всегда стоит проявлять внимание и помогать сыну или дочке выразить свои эмоции, ни в коем случае не обесценивая их, даже если речь идет об улитке, которую чадо притащило домой вчера.
- В 5 лет обычно дети считают, что смерть — обратимый процесс. Они слушают сказки, смотрят мультики, где герои чудесным образом оживают. Поэтому иногда их реакция на смерть питомца бывает достаточно спокойной, ведь они знают: хомячок скоро вернется из какого-то необычного путешествия по радуге. Но случается и другая реакция, особенно если животное было для ребенка товарищем по играм. Тогда, несмотря на надежду воссоединиться, малыш будет тосковать по своему другу.
- В 6–8 лет дети начинают осознавать, что смерть — явление необратимое, ставящее точку в биографии человека или животного. Правда, для детей все это происходит где-то далеко и с другими, а не с ними. Эмоциональная связь между ребенком и домашним питомцем в этом возрасте усиливается. Известие о том, что любимой собаки или попугая не стало, уже может сильно расстроить сына или дочь.
- После 10 лет, когда наступает подростковый возраст, дети чаще всего уже понимают, что смерть неизбежна, что не только животные, но и близкие люди, и они сами когда-то умрут. На фоне пубертата смерть питомца может превратиться в сознании ребенка в настоящую трагедию.
Как и что стоит говорить ребенку, если питомец умер
Давайте решим сразу, что не станем совершать подмену попугайчика или придумывать, что кот переехал жить к вашему дяде на Север. Как правило, опасаясь сказать ребенку правду, мы проецируем на него свои чувства и страхи. Возможно, у нас, родителей, был в детстве тяжелый эпизод с утратой, и мы до сих пор испытываем проблемы, связанные с переживаниями об этом. Пусть у наших детей будет по-другому.
Почему стоит сказать правду? Обманывая, мы лишаем ребенка возможности столкнуться со сложными эмоциями и пережить чувства, которые рано или поздно возникнут в его жизни. А большинство психологов считают, что ранняя встреча с такими переживаниями и их проработка проходят лучше и легче, к примеру, в подростковом возрасте.
Безусловно, решать вам, своего ребенка вы знаете лучше, но мы рассмотрим варианты и попробуем использовать алгоритм действий, исключающий обман.
- Если животное заболело и есть вероятность того, что оно не выживет, стоит заранее рассказать ребенку, что собачка или котик сильно болеет и, скорее всего, в ближайшее время уйдет из жизни. Хорошо, если вы найдете время поговорить в спокойной обстановке, а не мимоходом. Тогда смерть животного не будет для ребенка неожиданностью.
- Рассказывая о несчастье, постарайтесь не использовать слова «заснул», «ушел». Выбирайте тяжелые, но честные понятия — «смерть» и «умирает». Если потребуется, объясните, что это такое. Эвфемизмы могут вызвать путаницу и тревогу, а также привести к непониманию того, что на самом деле происходит.
- Не игнорируйте трудные вопросы, которые ребенок наверняка будет задавать. Даже если вам самим очень тяжело, постарайтесь отвечать. Не стесняйтесь своих слез, пусть сын или дочь видят, что вы тоже переживаете. Это очень хорошо, что ребенок обращается к вам, а не замыкается. Что касается деталей, будьте осторожны и ориентируйтесь на возраст малыша. Если вы не знаете, как ответить на вопрос, так и скажите: прости, милый, не знаю. Будьте готовы к тому, что ребенок будет возвращаться к этой теме снова и снова и задавать одни и те же вопросы. Спокойно, не пеняя ему, что вы уже говорили об этом, расскажите еще раз. Так малыш «отрабатывает» горе, проговаривая раз за разом, постепенно смиряется с потерей, и ему становится легче.
В возрасте 8–12 лет дети часто интересуются подробностями смерти. Можно сказать им, что вы готовы рассказать подробно один раз и не хотите больше возвращаться к этой теме. Скажите, что эти разговоры причиняют боль как вам, так, вероятно, и ему (ребенку). Объясните, что ветеринар сделал тяжелобольному, страдающему животному укол, который остановил сердце. Питомец не мучился, а умер без боли во сне.
Как бы ни хотелось смягчить боль ребенка от известия, постарайтесь не лгать, рассказывая, что питомец сбежал, потерялся или переехал жить в другой дом. Малыш будет продолжать ждать любимое животное и задаваться вопросом: почему оно так сделало или что происходит с потерявшимся в большом городе любимым песиком. Единственная допустимая в редких случаях ложь — это версия о том, что собачка легла в больницу. Пройдет время, привязанность немного ослабнет, и можно будет сказать, что, к сожалению, животное не удалось вылечить.
Будьте готовы также к тому, что детям 5–6 лет говорить о смерти питомца придется неоднократно. А ребята чуть постарше могут совершенно необоснованно переживать, что они каким-то образом стали причиной смерти животного. Напомните им, что домашнее животное умерло из-за болезни, и в ней он никак не может быть виноват. Ребенок хорошо за ним ухаживал и очень его любил.
Если ребенок стал свидетелем смерти животного
Хуже смерти домашнего питомца может быть только его гибель на глазах у малыша. Как вести себя, что говорить ребенку, если он стал свидетелем или даже виновником гибели домашнего животного?
Как только вы окажете животному первую помощь, стоит проговорить ситуацию. Обнимите ребенка, усадите и сядьте рядом, и, называя вещи своими словами, скажите о том, что случилось, никого не обвиняя. Не надо замалчивать случившееся и пытаться делать вид, что ничего не произошло. Легализуем произошедшее и проговариваем вслух. Очень часто замалчивание бывает потому, что все считают: ну и так понятно, что случилось, каждый додумывает свое и по-разному видит произошедшее. Скажите: «Я вижу, что ты в шоке. Ты испугался, я тоже пока в шоке. Поверь, тут нет твоей вины, я тоже могла не успеть (или у меня так было)… я не удержала собаку на поводке».
И еще один совет: спросите у ребенка, чего бы он хотел прямо сейчас? Чтобы его обняли, дали горячего какао с маршмеллоу, накрыли одеялом, включили любимый мультик или на какое-то время оставили в покое в детской.
Как правильно горевать
Дайте ребенку время погоревать, а еще лучше, если вы будете горевать вместе. Проговаривайте эмоции и ощущения, почаще обнимайтесь, беритесь за руки. Это не значит, что вы будете целыми днями рыдать, обнявшись, но пройти лишний раз мимо ребенка и подержать за его плечо, приобнять, не отмахиваясь от заданного в десятый раз вопроса, — очень важно.
И кстати, нет ничего предосудительного в том, чтобы завести нового питомца. Главное, четко обозначить, что это не замена животного, которое умерло. Это будет совершенно другой питомец, со своим характером и своей судьбой, и вы берете животное, чтобы заботиться о нем и сделать его жизнь лучше. Вы будете дарить ему любовь и внимание и получать то же самое взамен. Естественно, речь не идет о том, чтобы отвезти умершее животное на кремацию и сразу поехать в зоомагазин покупать новое. Пусть пройдет какое-то разумное время — две недели, месяц, чтобы ребенок мог потосковать, прожить связанные с уходом питомца чувства.
И еще один очень важный момент: детям необходимо знать, что животные живут меньше людей и тоже болеют, расскажите об этом, если не рассказывали при жизни питомца.
Обратите внимание: горевание может длиться до месяца, и если по прошествии этого времени ребенок не готов отпустить, смириться с потерей, то стоит вместе сходить к детскому психологу.
Книги и фильмы в помощь
Кроме вас никто не подберет слова, чтобы сообщить ребенку о смерти животного или поговорить с ним об утрате, но если вы испытываете трудности с этим, рекомендуем несколько книг.
- Наталья Ремиш, «Просто о важном». В книге собраны истории из жизни обычной семьи. Каждая дополнена вопросами для обсуждения с ребенком и комментариями психологов. Один из рассказов называется «Куда пропала кошка».
- Ульф Нильсон, «Самые добрые в мире». Вместе с художницей Эвой Эриксон писатель создал уникальную и трогательную книжку. Это история о детях, которые однажды летним днем решили проводить в последний путь умерших животных, которых они смогут найти на своем пути, и отправились в большое путешествие. 6+.
- Элизабет Ларсен, «Меня зовут Смерть». В этой книге мы знакомимся со Смертью, принимающей форму доброго и внимательного существа. Ее «работа» — собрать всех, кто вот-вот умрет: это могут быть насекомые и слоны, дети и старики.
Есть много фильмов и мультфильмов на эту тему. В зависимости от возраста ребенка можно с ним посмотреть «Все псы попадают в рай», «Марли и я», короткометражку «Хомяк», «Счастливый Гриша». Сказка поможет детям, которые переживают смерть любимого питомца.
С утратой хорошо работает арт-терапия. Чуть позже можно самим или, если понадобится, со специалистом проработать травму с помощью разных видов такой деятельности (лепка, рисование, песочная терапия). Детям это очень помогает: у них появляется возможность вложить свои переживания в рисунок и поделку.
Теперь вы знаете, как сообщить сыну или дочке о смерти питомца, какую реакцию можно ожидать и как помочь пережить горе. Грамотное поведение родителей значительно повышает вероятность того, что в будущем ребенку будет легче справиться с другими потерями.
Что же касается нашей истории, то через неделю мы с дочкой купили другую черепашку, как нам сказали мальчика, и назвали его Тортик. А в память о Тортилле мы распечатали фотографии и сделали небольшой альбомчик воспоминаний.