Николай Угодник, Николай Мирликийский, святитель Николай — так называют, пожалуй, самого известного и любимого в народе святого, Николая Чудотворца. Один из дней его памяти отмечается ежегодно 19 декабря.
Почему же святого Николая называют по-разному и какое отношение святитель имеет к Рождеству и подаркам?
Житие святого Николая
Святитель Николай родился в III веке в ликийском городе Патаре в благочестивой христианской семье.
С ранних лет он проникся верой родителей в Бога: регулярно посещал храм, молился, а повзрослев, посвятил себя служению Господу, приняв сан священника.
Наследство, доставшееся от родителей, святой Николай раздал нуждающимся, избрав путь бескорыстного служения людям.
Со временем священника Николая рукоположили в сан архиепископа города Миры в той же провинции — Ликии.
Прославился архиерей как заступник несправедливо обиженных и обездоленных. Житие сохранило свидетельства о его чудесах: избавлении города Миры (сегодня — турецкий городок Демре) от страшного голода и воскрешении моряка во время бушующего шторма.
Помнят верующие и историю о спасении от казни трех невиновных. В последнюю секунду святитель Николай схватил голой рукой меч, уже занесенный над головой осужденного. Казнь отложили, и троих мужчин впоследствии оправдали.
Из жития Николая Мирликийского больше всего известна такая история. Уже став архиепископом, он получил откровение от Господа, что один из его прихожан, старик с тремя дочерьми, живет в страшной нищете.
Тогда святитель решил оказать семье помощь, но задумал сделать это тайно. Под покровом ночи священник подкинул в окно дома мешочек, наполненный золотом.
Так он делал еще дважды — и бедный отец смог выдать замуж всех дочерей. Не имей он приданого, девушек ждала бы участь блудниц.
После смерти останки Николая Угодника хранились в саркофаге в соборе, где архиепископ служил. Мощи начали мироточить (источать миро — маслянистую благоухающую влагу). Капли мира исцеляли верующих от тяжелых недугов.
В XI веке его святые останки были перенесены венецианскими купцами из Мир Ликийских в итальянский город Бари, где хранятся и по сей день.
ВАЖНО: в церковном календаре несколько дат почитания святителя Николая:
- 22 мая — день перенесения мощей (так называемый «Никола Летний» или «Никола Вешний»);
- 11 августа — Рождество святителя Николая, архиепископа Мир Ликийских;
- 19 декабря — дата установлена в память о кончине святого («Никола Зимний»).
Покровитель и заступник
Святитель Николай почитается как защитник моряков, путешественников и торговцев.
Также к Угоднику Божьему обращаются с молитвами заключенные и невинно осужденные — все, кто оказались в трудной ситуации.
Не раз спасал он утопающих в море, выводил из плена и заточения в темницах.
Необычные образы святого в искусстве
Всем привычен и обычен на иконах образ Николая Чудотворца, где святитель правой, чуть приподнятой рукой благословляет, а в левой держит закрытое Евангелие.
Второе, часто встречающееся написание святителя, где в одной руке он держит меч, а в другой — храм. И это неспроста. Дело в том, что всю свою жизнь святой Николай защищал Святую Церковь Христову от ее врагов, еретиков и хулителей.
Из необычных образов хочется особенно отметить такие, как:
- Никола Отвратный. Один из самых выразительных образов в иконографии святителя Николая Чудотворца. Лицо святого слегка повернуто вправо, в сторону от зрителя, а взгляд обращен влево. У странного, на первый взгляд, даже кощунственного наименования «Отвратный», есть две трактовки: отвращающий зло, беды, бесов, болезни и напасти. Второй вариант: название произошло от слов «иже от врат», то есть, возможно, образ происходит от некой древней надвратной иконы.
- Никейское чудо. На иконе Христос и Богородица протягивают святителю Николаю Евангелие и омофор (длинная широкая лента с изображениями крестов ) — символы его архипастырского служения.
- Никола Можайский. Согласно преданию, во время вражеского набега (история умалчивает, кто был захватчиком и когда точно это произошло) защитники Можайска увидели чудо: в воздухе явился святитель Николай во весь рост. В правой руке у него был меч, поднятый клинком вверх. В левой — маленький храм, обнесенный крепостной стеной. Неприятели в страхе бежали. В честь этого события была вырезана деревянная статуя святителя (автор неизвестен). Скульптура долго хранилась в надвратном храме при въезде в Можайск, а сегодня находится в Третьяковской галерее. Вырезанный из дерева образ получил распространение и в иконописи.
- Никола Раненый. Интересный момент: иконописный образ Николая Можайского расположили над въездом в башню Московского Кремля — так она стала называться Никольской. В 1812 году ее взорвали французы, уходя из Москвы. Шатер обрушился, а вот икона и даже стеклянный фонарь перед образом остались целы. Но столетие спустя, в октябре 1917 года, икона все же пострадала: тело святителя было буквально изрешечено пулями. С тех пор в иконописи появился новый символический образ — Никола Раненый. Поврежденный надвратный образ чудом сохранился по сей день. В советское время икону хотели сбить, но реставраторы аккуратно закрыли образ сеткой и покрыли штукатуркой. В 2010 году образ был обнаружен во время ремонта здания и восстановлен на прежнем месте.
ЭТО ИНТЕРЕСНО: Много редких образов святителя Николая можно увидеть в Музее христианской культуры в Санкт-Петербурге. На втором этаже один из залов полностью посвящен этому святому. Экспозиция носит название «Святитель Николай Чудотворец. Правило веры и образ кротости». Посетители могут познакомиться с редкими иконами разных эпох, увидеть церковную утварь и сосуды из Бари, в которых хранится миро от мощей святого. Изучить исторические артефакты можно с помощью интерактивных технологий.
О подарках, Рождестве и «родстве» с Дедом Морозом
Святителя Николая почитают не только православные христиане, но и католики.
Так, в западной народной традиции его образ со временем соединился с фольклорным персонажем — «рождественским дедом» и трансформировался в Санта-Клауса (Santa Claus, что переводится как «святой Николай»). Санту дети ждут каждое Рождество, он обязательно приходит и дарит им подарки.
Почему добрый дедушка кладет подарки в чулки? История о том, как святитель Николай подбросил золото нищему отцу трех дочерей, обросла множеством легенд. По одной из них, архиепископ бросил золотые монеты в трубу дома, и они упали в чулки, которые сушились на камине.
А вот в России святого Николая почитали как чудотворца и скорого помощника. И традиции дарить детям подарки от имени этого святого никогда не существовало. Подарки под Рождество дарили в память о подарках, которые младенцу Иисусу принесли волхвы.
С праздником, с Николой Зимним!